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头皮屑就像衣服上的脏东西：它并不是什么严重的疾病，但会让你难堪、烦躁，而且很难彻底清除 。大部分时候，为了头皮屑犯不着去医院（除非出现了头皮发红、肿胀或严重的发痒等症状），一款好的去屑洗发水就可以使情况得到改善 。但是，面对超市货架上五颜六色的瓶瓶罐罐，我们难免会对这些产品的宣传、广告语产生各种各样的疑问：去屑洗发剂真的有效吗？哪一种最好用？会不会有副作用？要回答这些问题，就让我们从“头”说起 。
头皮屑：正常机能被打乱的结果
头皮屑是头皮脱落的角质细胞 。正常情况下，角质细胞脱落很少、很慢，不会被明显地看到 。但在某种刺激下，不成熟的角质细胞大量产生、结块脱落，形成纷纷扬扬的“雪花”现象，也就是头皮屑 。
人头皮屑的电镜扫描图片，图片来自sciencephoto
头皮屑非常常见 。有调查称，在青春期前期，近一半的人会有头皮屑问题 。头皮屑一般来说不必就医，但如果症状严重或伴随有头皮发红、肿胀、发痒等情况，则有可能是脂溢性皮炎或者其它疾病，这时就需要找医生诊断治疗 。
在头皮屑形成的过程中，两种物质起了重要的作用：头皮分泌的油脂，和以油脂为食的真菌 。
其实这两种物质并不是天生就有害的 。正常人的头皮细胞都会分泌油脂；真菌在每个人的皮肤表面也都存在，正常情况下是无害的 。但是在一定条件下，例如青春期油脂分泌旺盛的时候，真菌就可能会在头皮表面大量繁殖，刺激头皮细胞分泌更多油脂；大量的油脂又为真菌进一步扩增提供了养分 。最终，原本正常的头皮角质层细胞代谢变得不稳定，不成熟的角质细胞纷纷聚集、脱落，头皮屑就产生了 。
真菌：过度繁殖导致头皮屑
真菌是一种肉眼看不见的微小生物，种类很多 。其中有一类叫做“马拉色菌”（Malassezia），主要生长在动物、人体的皮肤表面 。马拉色菌的生长需要油脂，因此它们大部分集中在头皮、面部等皮脂腺分布密集的部位 。虽然马拉色菌几乎每个人都有，但研究发现，出现头皮屑症状的人，他们头皮表面的马拉色菌数量增加了1.5-2倍 。第22届世界皮肤科大会上，果壳编辑采访了瑞士巴赛尔大学博士雷内?拉斯特（Rene Rust） 。他认为，真菌的过度生长繁殖刺激了头皮细胞，导致油脂大量分泌，是头皮屑产生的罪魁祸首 。
研究表明，马拉色菌在分解油脂、给自身提供养分的过程中，会产生一些副产物，其中一种副产物是油酸 。油酸会渗透进入头皮角质层下方 。如果你的皮肤属于敏感类型，油酸就会引发炎症反应，结果就是头皮角质层出现不规则的裂缝，进而产生头皮屑 。
因此，头皮屑=过度繁殖的真菌+异常分泌的油脂->大量产生的角质细胞 。要治理它，就必须从根源上着手 。
去屑：抑制真菌是不二法门
目前医学上对头皮屑的治疗，主要采取的策略正是抑制真菌生长，让真菌数量回到正常水平 。而常用的治疗手段则是使用具有抗真菌功能的洗发剂 。
对于严重的头皮屑或脂溢性皮炎的治疗，医院会提供专门的治疗用洗发剂 。目前常见的抗真菌药物有锌羟基吡啶硫酮（ZPT）、酮康唑、吡罗克酮乙醇胺盐（Octopirox）等 。对于普通人来说，这些似乎都是一些只有医院药房里能听到的化学名词；其实，各大品牌的去屑洗发剂也正是添加了上述抗真菌的成分，它们与医院出售的治疗用洗发剂相比，其原理和有效成分并无二致 。例如，ZPT是海飞丝等大部分品牌使用的去屑成分；酮康唑是采乐使用的去屑成分；Octopirox在欧莱雅的部分产品中使用 。
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