生育|在世界很多其他地区，贫穷父母会生育更多的贫穷子女( 三 )
【生育|在世界很多其他地区，贫穷父母会生育更多的贫穷子女】扬估算 ， 在未来几十年 ， 南非人口的减少足以抵消很多艾滋孤儿缺乏适当教育所带来的影响 。由于艾滋病毒的直接影响 ， 南非的富裕程度将增加5.6% 。他通过观察进行了总结 ， 这无疑是为了他那些过分挑剔的读者 ， “人们不能无休止地哀叹发展中国家的高人口增长率的灾难 ， 又总结说人口不增长同样是一场经济灾难” 。
扬的文章引发了一场激烈的争论 。争论的焦点就在于 ， 艾滋病毒是否真的导致了生育率的降低 。细致的后续研究否定了这一观点 。7然而 ， 人们大多愿意接受扬的另一观点——降低生育率可以使每个人变得更富有 。
不过 ， 这一观点并非如听上去那么明确 。毕竟 ， 与马尔萨斯最初提出其论题时相比 ， 今天地球上的人口已增长了很多倍 ， 而且我们大多数人也比马尔萨斯时代的人更富有 。马尔萨斯的理论中并没有涉及技术进步这一因素 ， 但它确实帮助人们发掘了很多潜在资源 。
在人口增加的情况下 ， 更多的人会寻求新的想法 ， 因而技术突破或许更容易实现 。的确 ， 在人类历史上的大多数时期 ， 人口越多的地区或国家往往发展得比其他地区快 。
因此 ， 仅靠理论不太可能解决问题 。当今生育率较高的国家更穷这个事实并不完全因为生育率高 。真正的原因可能是 ， 生育率高恰恰是由贫穷引起的 ， 或是有第三个原因导致了高生育率及贫穷 。经济迅速增长的时期常常伴随着生育率的急剧下降（如20世纪60年代的朝鲜和巴西） ， 即使这一“事实”并不是绝对的 。
难道很多家庭在经济快速增长时就开始少生孩子 ， 还是由于他们没时间照顾那么多孩子？或者生育率的降低让他们节省了一部分资源用于其他投资？
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同样 ， 如果想弄清这一问题 ， 我们就要转换视角 ， 先将大问题放在一边 ， 专注于穷人的生活与选择 。首先 ， 我们看看家庭内部的情况：大家庭更穷的原因是其人口太多？他们对于子女教育及健康的投资能力较低 。
桑贾伊·甘地的一个著名口号就是 ， “一个小家庭才是一个快乐的家庭” 。 ， 这句口号后面还附上了一张卡通图片 ， 上面画着一对笑呵呵的夫妇带着两个胖嘟嘟的小孩 。在20世纪70年代末期的印度 ， 这是极为常见的 。诺贝尔经济学奖得主加里·贝克对此有一个极具影响力的论断 。
贝克称 ， 每个家庭都面临着一种所谓的“质与量的取舍” ， 也就是说 ， 一旦有了更多的孩子 ， 每个孩子的“质”就会降低 ， 因为父母为每个孩子投入的食物及教育资源就会更少 。9当父母相信（无论是对是错）为最有“天赋”的那个孩子投入更多是值得的时 ， 情况尤为如此 。我们已经谈到 ， 这正是S形曲线所反映的情况 。
这样一来 ， 很多孩子最终会失去决定其命运的机会 。如果生在大家庭的孩子接受适当的教育、营养及医疗的概率较小（经济学家称之为“人力资本投入”） ， 如果贫穷家庭更有可能成为大家庭（比如说他们无力承担节育费用） ， 这就产生了一种跨代传递贫穷的机制 ， 即贫穷父母会生育更多的贫穷子女 。
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