杨振宁|杨振宁在科学界地位比霍金还高,为什么知名度不如霍金?

在物理学界 , 搞理论物理学是最难的 。 因此 , 理论物理学家获得了非常崇高的历史地位 , 我们熟知的牛顿、爱因斯坦、霍金都属于理论物理学 。 如果我们要给历史上的理论物理学家们排个序 , 在第一梯队当中 , 应该会牛顿、麦克斯韦、爱因斯坦 。 为什么这么排呢?
杨振宁在物理学历史上的定位【杨振宁|杨振宁在科学界地位比霍金还高,为什么知名度不如霍金?】理论物理学家的终极目标是寻找大一统理论 。 所谓的大一统理论就是用一个理论就能描述宇宙中所有的现象 。 当然 , 目前来看 , 理论物理学家距离这个目标还十分遥远 。 不过 , 牛顿、麦克斯韦、爱因斯坦都不同程度上地完成了部分的统一 , 并且他们是以一人之力完成的理论的构建 , 因此 , 他们可以跻身第一梯队 。
其中 , 牛顿利用万有引力定律统一了宇宙与地球的物理学规律 , 并且建立了物理学大厦的地基 。 我们熟悉的质量、速度、加速度的定义都是牛顿首先准确定义出来的 。
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麦克斯韦通过麦克斯韦方程统一了“电”和“磁” , 让我们知道两者其实是一回事 , 并且还预言了电磁波的存在以及光其实就是一种电磁波 。 如今的通信技术就是建立在麦克斯韦的理论之上 , 可以说麦克斯韦为现代文明做出了卓越的贡献 。
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至于爱因斯坦 , 他通过狭义相对论统一了“时间”和“空间” , 将两者并称为时空;其次 , 他通过质能等价理论统一了“质量”和“能量” , 让我们知道这两者其实是一回事 。 接下来 , 他还通过广义相对论重新诠释了引力的本质 , 即引力并不存在 , 引力的现象其实是时空的弯曲 。
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可以说 , 这三位在整个物理学史上 , 乃至人类文明史上都做出了不可磨灭的重要贡献 。 除了这三位 , 在物理学史上的第二梯队 , 主要由三部分构成 , 分别是量子力学的一群奠基人 , 粒子物理标准模型的一群奠基人 , 以及物理学各个分支的奠基人 , 我们举几个例子 , 比如:近代科学的奠基人伽利略 , 量子力学的奠基人波尔、海森堡、薛定谔、狄拉克 , 热力学的宗师级人物玻尔兹曼等等 。
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其中 , 杨振宁就属于粒子物理学标准模型的奠基人之一 , 并且他做出了极其重要的贡献 , 可以说他可以在第二梯队排到非常靠前的位置 。 当然 , 这并不是我瞎排的 。 著名的学术期《Nature》(《自然》)曾经在2000年评选了过去1000年影响世界最大的20位物理学家 , 杨振宁就是其中之一 , 而且还是唯一健在的一位 。
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这里类似的排名还有很多 , 不仅是国内的学者对杨振宁有高度评价 , 国外的学者也是如此 。 他在理论物理学界可以是说德高望重 。
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如果我们要给近代著名的物理学家霍金排个座次 , 从科学成就上来说 , 霍金是挤不进第二梯队的 , 甚至很难挤进第三梯队(各个细分学科成就较大的科学家) 。 当然 , 他的成就还是要远远高于普通的物理学家的 , 只是和最顶尖的物理学家比起来还稍逊一筹 。

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