缺乏共情能力的背后，是个怕受伤的孩子( 二 ) _生活百科

除了性别、城市化等因素，性格特质也与共情能力有关。研究表明，大五人格特质中的宜人性（agreeableness）与共情和亲社会行为紧密相关(Song & Shi, 2017) 。那些不太信任别人又不太乐于助人的人，共情水平较低。

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如果你也感到自己对他人的情绪很淡漠，你可能会感到好奇，自己是天生缺乏共情力吗？其实，难以共情背后的心理机制比我们想象中更复杂。
1. 精神努力的认知成本（cognitive costs）让你对共情望而却步。
如果给你两副照片，照片上都是难民的形象，一副需要你描述他们的身体特征，另一副要求你共情他们的感受后说出来，你会选哪一幅呢？
这是美国心理学会设计的一个“共情选择任务”（Empathy Selection Task），结果只有35%的被试选择了共情照片中的难民。即使照片上呈现的是微笑的表情，多数被试也选择了不去共情(Cameron et al., 2019) 。
部分被试在实验后表示，当ta们努力共情照片里的人时，会体验到消极情绪，并因此感到不安甚至产生困扰。由此可见，为共情而付出精神努力，可能反而会阻止共情的发生。
但该实验也发现，对那些认为自己擅长共情的人来说，给予外部的鼓励，会让ta们更愿意共情他人。
2. 情绪传染（emotional contagion）让你开启自我保护。
情绪具有传染性。一群人开始笑起来的时候往往很难停下，而处于悲伤气氛中的人们也容易互相影响。当来自他人的情绪非常强烈时，保护自己不被“传染”，可以帮助我们避免因共情过载（empathy overload）而产生倦怠感。
但如果每次接收到来自他人的情绪，你都选择转移注意力，把自己的情绪封闭起来，也会留下另一种隐患：过度的自我保护逐渐让你变得麻木，而无法共情他人。
3. 焦虑影响了你站在他人角度思考的能力。
焦虑是一种很普遍的情绪，尤其是当你开始担忧自己是不是缺乏共情能力的时候，你可能已经开始为此感到焦虑。但你可能不知道的是，焦虑引起的人际交往担忧会损害共情，影响一个人站在他人角度思考问题的能力。
美国爱荷华大学的研究者做了一系列的实验，他们让一部分被试回忆以往焦虑的事，来激起他们的焦虑情绪，另外一些被试保持情绪平静。接着，给他们看一张照片，照片里有一个人坐在桌子对面，左手边放着一本书，然后让他们回答，书在左边还是右边(Todd, Brooks & Galinsky, 2015) 。
结果发现，情绪平静的人里，有一半的人说书在左边，因为他们采用了照片中的人的视角。而焦虑的人里，只有四分之一的人说书在左边。也就是说，在焦虑状态下，人更关注于自己的视角，而很难从他人角度考虑问题。

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*冷漠的背后，是对伤害的防御。
冰冻三尺，非一日之寒。从以上三个解释中，我们可以看到这样一种可能性：表面看似情感淡漠的人，不一定真的缺乏共情能力。恰恰相反，ta们原本的共情能力可能特别强，而现在之所以看起来冷酷无情，是因为某些原因让ta们开启了防御机制。
一种情况是，ta们有过不太顺利的共情经历，选择回避共情，是因为害怕重蹈覆辙。这是一种类似“一朝被蛇咬，十年怕井绳”的泛化（generalization）表现。
比如，你可能曾经也试着共情正处在愤怒情绪中的人，但对方却拿你出气；或者，你试着安慰一个正难过的朋友，结果自己被勾起了伤心往事。于是，当他人的情绪再次传递过来时，为了避免让自己再度受伤，你不敢再去共情。