《彖》曰：明入地中，明夷 。内文明而外柔顺，以蒙大难，文王以之 。利艰贞，晦其明也 。内难而能正其志，箕子以之 。
《象》曰：明入地中，明夷 。君子以莅众，用晦而明 。
光明陨落消失，利于艰苦与贞定 。
【明夷卦 周易第36卦:地火明夷 坤上离下】《彖传》以文王及箕子的故事说明卦义 。言文王内心对于事情相当清楚明白，但外在对商纣仍表现出百依百顺，以此渡过大难 。文王还是西伯时，被商纣囚于羑里，于是请他的门徒奉献珍宝美女给纣王，讨他欢心，终出羑里 。箕子则是装疯，将其聪明藏于内而不发，艰苦而坚定守正，此为韬光养晦之大智慧 。
依《易传》及历代注解，明夷卦讲的可能是商纣无道的故事 。
【明夷卦-爻辞详解】初九：明夷于飞，垂其翼，君子于行，三日不食，有攸往，主人有言 。
《象》曰：君子于行，义不食也 。
明夷鸟(金乌)飞了过来，翅膀下垂遮天，天地一片黑暗 。君子逃难出行，三天没东西吃，有长远的路要走，主人以言语相讥 。
此处的明夷为金乌鸟，明夷于飞讲的是巨大的流星从天而降，古代认为这是会飞的太阳 。“垂其翼”形容巨大陨石掉下来时一片焦土与黑暗，有如世界末日 。这是关于上古一场天文灾难的记载，因为这场灾难而造成了飢荒，连君子都要逃难以致于三天都没有饭吃 。
传统解释以明夷为夜晚，比喻黑暗的时代，也可指鸟的翅膀受伤 。明夷于飞，指鸟在夜晚飞行，喻指君子在乱世逃难，或者鸟受伤仍在飞 。垂其翼，翅膀下垂，因为受伤而下垂 。此比喻逃难之急迫与狼狈 。
《象传》说：“君子于行，义不食也 。”此似在赞美伯夷羞于吃周朝食物的美德 。但后世多数看法认为，这是因为逃难的迫切，连停下来吃东西的时间都没有 。
有攸往，有远行 。攸，作“远”或“所” 。有攸往，有远往或有所往 。主人，路途中接待的人为主人，如到一家客栈或是到某户人家住宿，接待的人就是主人 。有言，有话说，冷言冷语的意思 。
“垂其翼”当依帛本为“垂其左翼”较佳 。
六二：明夷，夷于左股，用拯马壮吉 。
《象》曰：六二之吉，顺以则也 。
光明陨落消失，伤到了左大腿，能有强壮的马来拯救则吉 。
在大陨石掉落的这场灾难里，伤到了左大腿而难以逃亡，但因为有强壮的马而得以逃离 。这里的“吉”，是指在动乱中逃难生存下来，没有被杀害，所以是大难不死的吉，并不是飞黄腾达、万事如意的吉 。或者可以说是不幸中的大幸，真实处境是大凶，只是能够化险为夷而已 。
夷于左股，伤及左大腿 。夷，伤 。股，大腿 。
“用拯马壮”为“马壮用拯”的倒句 。拯，拯救 。此言逃难中大腿受伤而无法逃跑，若有强壮的马则能快速逃难而不被杀害，得到拯救，因此而吉 。马壮，比喻速度要快、赶快 。
九三：明夷于南狩，得其大首，不可疾贞 。
《象》曰：南狩之志，乃得大也 。
光明陨落于往南巡狩的时候，去除了罪魁祸首，不可为推行正道而操之过急 。
出征可以有很大的斩获，遂其所愿，但注意凡事不可操之过急 。
离为南，所以称南 。南又有“前进”的意思，因古君王“南面”，南方在前面 。狩，两种解释，原意为岁末的畋猎(打猎)，这里则是引申为讨伐、征讨的意思 。王弼：“去闇主也 。”
得其大首，杀了罪魁祸首 。其，指明夷(乱世)的元凶 。大首，两种解释，一是首领 。二是指元凶的首级，人头 。
不可疾贞，不可急正，不可以为推行正道而过于急迫 。疾，急迫 。贞，正 。
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