六四：入于左腹，获明夷之心，于出门庭 。
《象》曰：入于左腹，获心意也 。
以不正的手段接近了昏君，成为他的心腹，然后在门外耀武扬威 。此言小人以偏邪的方法接近昏君，助纣为虐，为虎作伥 。
另一说认为这是微子的故事，微子是商纣左右心腹之臣，因看透纣王之心，知道纣王暴民无道，最后必将亡天下，是不值得辅佐的君王，因此毅然远去 。
朱熹直言此爻爻义难懂，无法确认，因此也只是猜想其义，其看法较偏向后者，也就是微子之例 。
古以右为正，左为偏邪，从左而成明夷之主的心腹，即以偏邪的方式讨得君王之心 。
此或可将明夷解释为明夷鸟，也就是金乌，那么可能与后羿射日的神话有关 。此言射中了明夷的左腹，明夷鸟掉落之后挖取牠的心，并拿出到门庭展示 。
六五：箕子之明夷，利贞 。
《象》曰：箕子之贞，明不可息也 。
箕子处乱世而能隐藏其聪明，韬光养晦，利于贞定 。
此以箕子的故事讲处乱世之道 。箕子为商纣的叔父，虽知商纣无道，但不忍弃之而去，于是乱发装疯，以躲避祸害 。此比喻人处乱世，应当要韬光养晦，隐藏自己的聪明，坚定意志，心存正直之心，静待世局的转变 。
此处明夷的明当指聪明，明夷意指箕子能够隐藏自己的聪明 。
上六：不明晦，初登于天，后入于地 。
《象》曰：初登于天，照四国也;后入于地，失则也 。
黑暗至极!明夷鸟先是飞上了天空，接着又坠落地上 。
“初登于天，后入于地”应是描绘陨石从天空出现到坠落的过程 。古人将天空飞的都视为飞鸟，陨石坠落前在天空为一团火球、光体，有如太阳 。初登于天为陨石的火球出现于空中，后入于地为坠落的情况 。
传统以为这是比喻纣王为虐，身处最尊贵的地位，原本应德泽光耀而明照四国 。然而行为无道，不只失去天下，还带来杀身之祸 。
不明晦，形容非常黑暗 。应当作“不明，晦” 。明夷卦的离明在下方，上六距这道光是最遥远的，所以也是六爻中最黑暗的 。本文取自易学网 。子曰：小人不耻不仁，不畏不义，不见利不劝 。不威不惩，小惩而大诫，此小人之福也 。
易曰“履校灭趾，无咎”，此之谓也 。善不积不足以成名，恶不积不足以灭身 。小人以小善为无益而弗为也，以小恶为无伤而弗去也 。
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