尽管金星表面环境确实十分恶劣,就连探测器要想成功飞抵金星表面最起码也要满足地球海洋中1000米(马里亚纳海沟的约1/10)深度的压强,但是美英科学家的这项最新发现却又将金星推向了大众的眼前,从而排在其它星球之前成为最有可能存在生命的星球 。
但是很快上述这一新发现就受到了很大的质疑,一方面是磷化氢的浓度没有20ppb , 而是只有5ppb,另一方面是磷化氢可能来自某种单细胞生物 , 但是金星表面的温度约为425摄氏度 , 这意味着金星地表不可能不存在任何形式的水 。
虽然金星在一场“乌龙”中又一次成为了今年天体物理学上的网红 , 但是具体情况还未分出一二来,关于“生命”是如何在金星这个不宜居住的星球上生存的上没有定论 , 因此金星仍然能排在最有可能存在生命的星球榜首 。
不过,若是排除有争议的金星,太阳系内最有可能存在生命的星球当属木卫二了 。
木卫二是木星的第六颗已知卫星,它于1610年1月被伽利略发现,伽利略卫星(仅卫星一、卫星二、卫星三、卫星四四颗卫星)中距离木星第二近,其公转轨道距离木星约为67.09公里,几乎相当于地月平均距离的1.745倍 。
作为木星的第四大卫星 , 木卫二的直径约为3138公里,仅仅只比地球的天然卫星月球(直径为3476.28公里)短338.28公里,是太阳系天体系统中的第六大卫星(前五名依次是:木卫三、土卫六、木卫四、木卫一、月球、) , 在太阳系各天体中排名第十五位 。
木卫二距离太阳系的中心恒星太阳太远了(木星与太阳的距离近日点为7.41亿公里、远日点为8.17亿公里),远在太阳系冻结线(亦称“太阳系的雪线” , 位于线内的星体大都缺水,而位于线外的星体却有大量的水冰),因此温度非常低,即便是木卫二的赤道地区温度也在零下163度 。
由于木卫二表面温度极低,故而它的表面被一层厚厚的冰层所覆盖,厚度达到几十公里 , 以至于它能够轻松成为太阳系中地表最光滑的天体 。并且由于冰层反射率很高的缘故 , 因此木卫二看起来也格外明亮一些 , 这也是为什么伽利略通过自制望远镜就能get到它 。
从木卫二的基本情况来看,表面被几十到上百公里的冰层所覆盖 , 而且几乎没有大气(哈勃望远镜揭示出木卫二有含氧的稀薄大气),按理说不可能有生命的存在 , 为什么在最有可能存在生命的天体中排名第二位呢?这就牵涉到木卫二表面纵横交错的深色“纹路”了 。
木卫二表面被冰封不假,但其厚达100公里的冰层并非是连起来的一整块,而是发生了断裂并且冰块之间存在移动的现象 , 呈现出十分清晰的“纹路” 。这也表明了木卫二并非冰封成一个“实心体” , 而是在其母行星木星强烈的潮汐作用下,使得冰层以下的水获得热量,从而保持液态,而且据推测木卫二的液态水深达100公里(地球上最深的海洋太平洋的平均深度为3939米),液态水储存量足足是地球水量的2倍 。
而且科学家还推断,在木卫二的海底还存在地质活动提供源源不断的热源,使得这里的海底环境与地球上的深海热泉和南极的沃斯托克湖非常相似,而这种环境极有可能存在一些嗜极生物蛩蠊、南极磷虾等生存其中 。
为了证明木卫二海底世界有地外生命的存在 , 科学家也提出了利用核动力的“热钻”技术钻入到几十公里的冰层下面,然后通过自有潜航的探测器对木卫二的海底世界一探究竟 。但是这一计划缺乏诸多技术支持 , 例如厚达几十公里的冰层如何钻探、冰层中包裹的坚硬岩石如何破除、探测器能否承受深海的超强压力等 。
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