金在地壳中的含量大约是一百亿分之五；这数字，比之于铝、铁之类金属 ， 当然是少，但比许多希有金属的含量却多得多了 。在海水中，约含有十亿分之五的黄金 。也就是说，在1立方公里的海水中，含有5吨金！另外，据光谱分析，在太阳周围灼热的蒸汽里也有金，来自宇宙的“使者”——陨石 ， 也含有微量的金，这表明其他天体上同样有金 。
金在地壳中的含量虽然还不算是太少，但是非常分散 。至今，人们找到的最大的天然金块，只有112公斤重，而人们找到的最大的天然银抉却重达13.5吨(银在地壳中的含量只不过比金多一倍)，最大的天然铜块竟达420吨重 。在自然界中，金常以颗粒状存在于砂砾中或以微粒状分散于岩石中 。
金很重 。1立方米的水只重1吨 ， 而同体积的金却达19.3吨重！人们利用金与砂比重的悬殊，用水冲洗含金的砂，这就是所谓的“砂中淘金”(图33) 。近年来 ， 人们发现含有氰化物的水能溶解金，生成溶于水的NaAu(CN)2，于是采用0.03—0.08％的氰化钠溶液冲洗金砂，使金溶解，然后把所得的溶液用锌处理，锌就把金置换出来 ， 于是制得金 。这种化学的“砂里淘金”法，大大提高了淘金的效率 。不过，氰化物剧毒，在生产时必须严格采取安全措施 。现在，只要砂中含有千万分之三或岩石中含有十万分之一的金，都已成了值得开采的金矿了 。
金是金属中最富有延展性的一种 。1克金可以拉成长达4000米的金丝 。金也可以捶成比纸还薄很多的金箔，厚度只有一厘米的五十万分之一 ， 看上去几乎透明 。带点绿色或蓝色，而不是金黄色 。金很柔软 ， 容易加工，用指甲都可以在它的表面划出痕迹 。
俗话说：“真金不怕火”、“烈火见真金” 。达一方面是说明金的熔点较高，达1063℃，火不易烧熔它；另一方面也是说明 。金的化学性质非常稳定，任凭火烧，也不会锈蚀 。古代的金器到现在已几千年了 ， 仍是金光闪闪 。把金放在盐酸、硫酸或硝酸(单独的酸)中，安然无恙 ， 不会被侵蚀 。不过，由三 份盐酸、一份硝酸(按体积计算)混合组成的“王水”，能溶解金 。溶解后 ， 蒸干溶液，可得到美丽的黄色针状晶体——“氯金酸（四氯络金III酸）” 。另外 ， 上面已提到 ， 氰化物的溶液能溶解金 。硒酸(或碲酸)与硫酸(或磷酸)的混合物，也能溶解金 。在高温下，氟、氯、溴等元素能与金化合生成卤化物，但温度再高些，卤化物又重新分解 。熔融的硝酸钠、氢氧化钠能与金化合 。
过去，黄金成了金属中的“贵族”——主要被用作货币、装饰品 。由于黄金硬度不高，容易被磨损，一般不作为流通货币 。现在，随着生产的发展，黄金已成了工业原料 。例如 ， 自来水笔的金笔尖上常写着“14K”或“14开”的字样，便是说在制造金笔尖的24份(重量)的合金中，有14份是金 。在我国生产的一些电子计算机的集成电路中，也有用金丝作导线 。此外，一些重要书籍的精装本封面上的金字，便是用金粉印上去的(一般书的金字常用电化铝或黄铜粉代替) 。如果把极细的金粉掺到玻璃中 ， 可以制得著名的红色玻璃——“金红玻璃”(含金星为十万分之一到万分之三) 。
金的别称：金子，黄金 。
金的单质（游离态形式）通称黄金，是一种广受欢迎的贵金属，在很多世纪以来一直都被用作货币、保值物及珠宝 。在自然界中 ， 金以单质的形式出现在岩石中的金块或金粒、地下矿脉及冲积层中 。黄金亦是货币金属之一 。
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