不同角龙类的头颅骨代表者单一种(或两个种)之内的个体变化,这个论点在近年来逐渐普及 。在1986年,奥斯特伦姆与彼得·沃尔赫费尔(Peter Wellnhofer)公布一份研究,他们宣称三角龙属只有一个种 , 恐怖三角龙 。其中一个理由是在一个地区中,通常只存在者单一或两个大型动物群;例如现代非洲的非洲象与长颈鹿 。Lehman在鲁尔与斯腾伯格的支系研究中,加进两性异形与年龄变化,他认为由恐怖三角龙、T. prorsus、短角三角龙所构成的第一个生物群是雌性个体,而T. elatus、T. calicornis所构成的第二个生物群是雄性个体 , 而钝头三角龙与海氏三角龙所构成的第三个生物群是年老的雄性个体 。他的理由是雄性个体的体型较高、头角较直、头颅骨较大,而雌性个体的头颅骨较小、头角较短 。
数年后,凯萨琳·佛斯特(Catherine Forster)对奥斯特伦姆与沃尔赫费尔的研究提出质疑,佛斯特对三角龙的化石材料做了更广泛的研究,并认为三角龙只有两个种:恐怖三角龙、T. prorsus;而海氏三角龙因拥有独特头颅骨,足以成立新的属,目前已改为海氏双角龙(Diceratops hatcheri) 。她发现数个种其实属于恐怖三角龙 , 而T. prorsus与短角三角龙是同一个种;因为有许多种被分类于第一个生物群,佛斯特提出前两个生物群其实分别代表恐怖三角龙与T. prorsus 。但在这个新分类法之下,这两个种仍有可能是两性异形的结果 。
已确定种:
*恐怖三角龙(T. horridus):奥思尼尔·马什1889 (模式种)
* T. prorsus:马什1890
可疑种:
*亚伯达三角龙(T. albertensis):斯腾伯格1949
*长角三角龙(T. alticornis):马什1887
*宽头三角龙(T. eurycephalus):施赖克耶尔1935
* T. galeus:马什1889
*硕大三角龙(T. ingens):鲁尔1915
*大三角龙(T. maximus):布朗1933
* T. sulcatus:马什1890
错误归类种:
*短角三角龙(T. brevicornis):海彻尔1905 ( = T. prorsus)
* T. calicornus:马什1898 ( =恐怖三角龙)
* T. elatus:马什1891 ( =恐怖三角龙)
*扇形三角龙(T. flabellatus):马什1889 ( =恐怖三角龙)
*海氏三角龙(T. hatcheri):鲁尔1907 ( =海氏双角龙)
* T. mortuarius:爱德华·科普1874 ( =大师龙 , 疑名)
*钝头三角龙(T. obtusus):马什1898 ( =恐怖三角龙)
*锯齿三角龙(T. serratus):马什1890 ( =恐怖三角龙)
*森林三角龙(T. sylvestris):科普1872 ( =森林奇迹龙,疑名)
编辑本段古生物学
虽然三角龙常被描述成群居动物,但目前没有直接证据显示它们为群居动物 。但有些角龙类恐龙的发现地点常有数十或数百个个体 。明尼苏达科学博物馆的古生物学家Bruce Erickson宣称在蒙大拿州海尔河组发现了200个T. prorsus的标本 。巴纳姆·布郎(Barnum Brown)则宣称在该处发现了超过500个头颅骨 。因为在北美洲西部的兰斯组(晚马斯垂克阶,6800万年前到6500万年前)发现了丰富的三角龙牙齿、角状物碎片、头盾碎片、以及其他的破碎头颅骨 , 因此三角龙被认为是该时代的优势草食性动物之一 。在1986年,罗伯特·巴克(Robert Bakker)估计在白垩纪末,三角龙的数量占了兰斯组动物群的5/6 。三角龙的头骨较常被发现,而非身体部份 , 与大部分动物不同 。
三角龙是白垩纪-第三纪灭绝事件之前最后出现的角龙类之一 。三角龙的近亲双角龙与牛角龙、以及远亲纤角龙也生存在同一时期 , 但它们的化石较少被发现 。
编辑本段齿列与食性
三角龙是草食性动物 , 因为它们的头部低矮 , 所以它们可能主要以低高度植被为食 , 但它们也可能使用头角、喙状嘴、以身体来撞倒较高的植被来食用 。三角龙的颚部前端具有长、狭窄的喙状嘴,被认为较适合抓取、拉扯,而非咬合 。
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