最初北狮在长江以北较为流行；而南狮则是流行华南，南洋及海外 。亦有将二者溶合的舞法 ， 主要是用南狮的狮子，北狮的步法，称为“南狮北舞” 。狮子外形威武，动作刚劲，神态多变，民间有许多不同的传说，一时变作神话，一时拉上历史，为舞狮增添了不少神秘色彩，亦令它更加深入民心 。
后期
狮子体型威武，被誉为百兽之王 ， 而中国一般不受狮患所害，因此民间对狮子有了亲切感，把它当成威勇与吉祥的象征，并希望用狮子威猛的形象驱魔赶邪，造成狮形以镇压或以示威武 。
中国社会历来以农为本，配合节气变更与农事生活、各种节日或迎神喜典应运而生，在这些节庆中，人们为了所求生活平安详宁，以神或瑞兽来驱鬼娱神演变下来，这种形式便渐渐具有娱乐民间的意义 。
随着人们对狮子的喜爱 ， 就不满足于立门墩、屋檐、石栏、印章、年画上静止的狮子艺术形象，他们要让狮子活起来，于是他们便创造了模拟狮子行为的舞蹈，再加以改进和发展成为中华民族的一门独特艺术 。
寓意和象征：
狮子外形威武，动作刚劲，神态多变，人们相信狮子是祥瑞之兽，舞狮能够带来好运，所以每逢春节或其它一些庆典活动 ， 都会在阵阵锣鼓鞭炮声中，舞狮助庆祈求吉利 。
狮子为百兽之尊 ， 形象雄伟俊武，给人以威严、勇猛之感 。古人将它当作勇敢和力量的象征 ， 认为它能驱邪镇妖、保佑人畜平安 。所以人们逐渐形成了在元宵节时及其他重大活动里舞狮子的习俗，以祈望生活吉祥如意 ， 事事平安 。
舞狮禁忌：
1、舞狮禁见神不参拜
客家传统中多神论，每村每屋都有守护神 ， 是每村每屋中的精神支柱，舞狮队伍经过神坛，一定要参拜，否则视为不懂礼节，看不起本村人，村中乡人也不会出钱请舞狮队 。
2、舞狮禁先从新屋表演
传统民俗中，不到祖屋先舞狮者，其后裔新屋，不能请其舞狮 。据传此规矩与客家崇拜祖先有关 。
3、舞狮禁从右边进入围屋
传统民俗中 ， 认为右边为小片，左边为大片，围屋来龙处在左边，所以舞狮队伍一定要从左片进入围屋，左边（大片）来龙来狮，意兆龙腾狮跃 ， 人财二旺 。所以舞狮队伍 禁忌从右边进入围屋 。而且进入围屋前一定要走丁字步，敲添丁锣进入围屋参拜，意在祝此屋添丁发财，新年万事如意 。
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4、舞龙舞狮的寓意和象征是什么?一、舞龙
舞龙又称耍龙灯、龙灯舞 。龙是古老的图腾，传说龙能行云布雨、消灾降福 ， 象征祥瑞，所以以舞龙的方式来祈求平安和丰收就成为全国各地的一种习俗 。
二、舞狮
舞狮的寓意就是可以带来好运 ， 每次只要到了春节或者一些庆典的活动，总是会用舞狮来庆祝 。舞狮象征着威勇和吉祥 ， 在中国传统的习俗中，认为舞狮有驱魔的效果，希望用舞狮来镇压，表示自己的威武 。
舞狮、舞龙的起源：
一、舞龙的由来
龙在历史文籍的记载中出现的时间极早，而且“舞龙”包含“风调雨顺国泰民安”，原有“祈年”的意思 。古人民智不开，大概由于龙在神话中是海洋的主宰，威力无穷，而海洋主水 ， 龙也就很自然的做了农作物的司雨神 。
民以食为天，谷物是维持生命的根本 ， 间接也就操纵了人类的＇生命 。按这意义敷衍，龙的重要性竟是超逾了祖宗－帝舜、契和后稷 。如此，龙被古人奉为“吉物”出现在庆典祭祀中 ， 自然也不足为奇了 。
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