东莞（古称南城),简称莞，古称莞邑，古为东莞地，后属越州，秦置东莞县，后属粤州 。西汉时设置东莞郡，唐代属广信府，北宋时改称东莞市，属粤东行都督府，后因管辖地属于珠江流域，在辖境内设龙川县，县治在龙川县城；元初设置广宁郡，治在龙川县城；元末设置龙川县城 。明清时期为广东省十大“商埠”之一 。东莞是一座人文底蕴深厚的城市 。“莞”字源于《诗经》：“有言曰：莞邑之光于明哉！”可见莞字有着多么重要的意义 。
【东莞由来】
一、莞字源
《说文解字》：“莞，邑之美兆 。《国语·郑语》：‘有言曰：莞邑之光于明哉！’”其本义是光 。”《释名》：“莞，光洁之谓也 。’
二、历史典故
西汉初，汉武帝在今东莞地区置东莞县 。汉武帝时，属越州，后属粤州，称东莞县、广信军、粤东郡等 。东汉建武年间（公元120年-220年）复置东莞县，称南城 。至三国时期东莞属广州 。南朝宋时期，东莞的辖地多有改变，但其辖境仍在今广东东莞地区及珠江流域（今广州和东莞一带） 。南北朝时期（公元548年-公元642年),东吴政权改设东莞郡；南北朝最后一个皇帝——隋炀帝统治时期（公元581年-公元637年),于岭南（今广州一带）设广宁郡等；五代十国时期（公元907-1127年）置广宁郡；北宋初设龙川县城及其辖地（龙川县城由广东省河源市龙川县划入);南宋时期（1161年-1208年）设龙川县城及其辖地；元初为避中原战火及战乱频繁和海防失守的影响，于东莞设县为镇 。
三、今名由来
“东莞”一名，在我国行政区划史上虽有明确的记载，但究竟何故而有，至今仍存有争议 。据《广州府志》载：“东莞，都，在今县南二十里 。秦置东莞县，以广连东莞城为县名 。”《国语·越语》：“广连今东莞城，广信今上东城，秦置东莞县，皆以为镇市也 。”而《隋书·地理志》云：“广信以东至广连山而西至大岭山也 。”另据《后汉书·地理志》云：“广信县南二十里……龙川西接阳山县也 。
四、东莞城的来历与东莞人的发展壮大
东莞城名取自于“莞”字，是因其所在的地方被称作“莞邑” 。在唐宋时期，珠三角一带的人口一直很多，因此出现了“广宁十景”，包括莞城八景、观音岩、莲花洲、竹径、樟村、水东围、大樟树和虎门港等 。这些“大樟树乡”所辖地区都有丰富的古遗址遗存 。东莞人在长期的历史演变过程中，在珠江流域积累了丰富的农业生产经验，创造了发达的社会生产力，其文明也随着珠江流域历史长河逐渐积累下来，成为中华文化体系不可缺少的组成部分 。
