农历七月十五日是我国传统的鬼节 。相传，鬼节在七月十五，是为纪念古代的先贤鬼谷子而设 。中元节（农历七月十五）是中国民间重要节日之一，有祭祖与盂兰盆节之分 。祭祀鬼节，是为了帮助祖先脱离魔障，同时祈求子孙健康成长；盂兰盆节是为了帮助穷苦人脱离苦海；而中元节则是为了弘扬传统文化 。
【中元节的来历】
1、中元节的起源
七月十五，为佛教的盂兰盆节 。佛教传入中国后，与中国文化结合成为盂兰盆节 。盂兰盆是佛教四大斋戒之一，佛教认为鬼魂在阴间作乱不宁之际是投胎转世来到人间的最后一道障碍，因此七月十五举办盂兰盆会用以超度亡灵 。民间把这一天也称为“七月半”等称呼 。
2、祭祀祖先
我国古代讲究家族血缘的延续，认为祖先在生命的长河中是重要的，家族的兴衰、兴旺与繁衍都与祖先的功德密切相关 。只有先人健康长寿才能确保子孙后代人丁兴旺、官运亨通、平步青云、功成名就、子孙满堂 。因此，在农历中元节里，人们举行祭祀活动，祈求先人健康长寿，官运亨通、升官发财，以示对先人的敬重 。后来逐渐演变为以祭祀祖先和祈祷子孙健康成长为主要内容的仪式民俗 。
3、盂兰盆节
盂兰盆节是中国古代的一个重要节日，相传是盂兰盆使者孟兰度所做 。这个节日是为了使亡人得以超度活人、还俗而设立的 。相传，阴间国王叫阴骘，为让亡灵得到超度，于是下诏天下僧人帮助亡人超度亡灵 。后来阴骘与少府就把这个节日定为每年的七月十五日 。现在七月十五日也成为我们中国人民尊老爱幼、关爱子孙后代最隆重的日之一 。
4、中元节与农历七月十五日
中元节是中国民间重要节日之一，每年农历七月十五日，传统习俗是要在祭祀祖先和先人的同时，将祭祀祖宗的食物用最好的方式端到祖先面前，并给祖先供奉瓜果或供品 。而盂兰盆节则主要祭拜亡灵，祈祷先祖保佑自己早日找到回家的路 。中元节在流传中与民间传说合二为一，是民间庆祝和缅怀先人的传统节日，因此每年清明节、中元节、七月十五日、端午节等传统节日都在纪念鬼魅 。
5、其他相关习俗
鬼节的祭祀活动一直延续到现代，除了祭祖、盂兰盆节等之外，中元节还有一项重要的民俗活动，就是祭拜列祖列宗 。据《荆楚岁时记》载：“七月十五日为盂兰盆节” 。古代民间有做功德、送“五谷”、供养亡人、超度孤魂野鬼的风俗习俗 。现在民间的“纸钱冥钱”多用于悼念亡灵 。在古代也有给亡人送冥钱的习俗 。
