计算机网络是一种利用计算机、通信网络、传感网络管理系统实现信息资源共享利用的一种新技术，也是信息社会的一种重要基础设施和现代信息技术应用系统 。它能使各种应用系统能够在同一个网络上进行信息交流，通过网络实现信息共享，从而降低成本，提高效率 。作为一个信息技术和经济社会发展之间密切联系的一个重要手段，网络已在信息资源生产、交换和利用中发挥了重要作用；网络可以同时满足几个基本业务需求，如：信息传输、计算机系统保护、计算机网络通信、计算机科学研究和应用以及信息安全等；网络与计算机系统之间还可以实现信息资源共享 。计算机网络的应用不仅在工业领域存在，而且在生活和商业领域都存在；在金融保险领域，由于采用计算机网络技术可以提高效率，节省费用，因此也受到了金融保险领域用户重视；在教育医疗领域、政府机关也受到了广泛好评和欢迎；等等各种不同应用都有着相应的网络技术支持和服务体系 。
1.计算机网络的概念
计算机网络是一种基于网络的计算机硬件设备、软件设备和管理设备的总称，是计算机网络的重要组成部分 。它包括由数据包存储服务器、管理服务器以及各种连接交换机和路由器等组成的数据交换系统；还有由网络控制中心管理和控制的其他计算机 。计算机网络设备组成，其基本结构包括传输设备、网络设备及管理系统三部分 。其网络部分主要包括路由、转发枢纽及管理中心；另一部分是连接到交换机、路由器及管理中心的管理网络(Internet of Management),这部分包括交换机系统等三部分设备 。通信部分包括有线及无线两种方式，其中有线方式又可分为长距离通信、远距离传输等几种方式 。
【计算机网络的主要目的是】
2.互联网的功能
互联网的主要功能是通过互联网和计算机设备进行信息交换，实现计算机之间的互联互通，提高信息交换速度，降低信息传递成本 。它可以使各种用户与网络中的用户直接交换信息，减少网络成本 。互联网将大量数据存储在计算机中，通过互联网向计算机用户提供存储空间，可以大大提高信息的保存效率 。由于互联网具有极大的灵活性，可以根据用户需要在不同地区建立相应规模和层次的网络 。因此，互联网可以向各行各业提供多媒体服务，以满足人们对信息资源丰富、服务质量高和便于利用的需要 。
3.网络技术的应用
随着网络与其他不同行业的广泛应用，随着网络与其他行业之间的密切关系不断加深，随着技术发展，越来越多的技术得到应用 。如：电力系统，电力设备，计算机系统，无线通信，气象数据，传感技术，数字出版等，这些不同行业对计算机网络寄予了很高的期望，对网络技术提出了很高的要求 。在众多网络技术中，网络 IP电话是最具有代表性也最重要的应用技术之一 。从用户接受来讲，在不同地区（或国家）可以采用不同类型的电话号码，通过 IP电话直接进行通信联系；从通信方式来讲，以语音通信为主；从通信成本来讲，以 IP电话为主 。
4.网络与互联网之间的关系
互联网是人类历史上最伟大的发明之一，是一种以计算机网络为基础，以计算机网络通信为手段，把大量信息集中起来，通过网络进行快速传播和交换，并在此基础上产生一个巨大的信息帝国 。互联网，对我们人类来说，是一个具有极大魅力的发明，它是对人类社会历史发展的重大贡献 。网络具有无限的容量，互联网具有无限的速率！互联网有无限优势的特点，对网络通信和计算机技术要求较低：网络可以实现信息资源共享；互联网提供了各种网络服务；网络传输速度快，速度比传统方式高得多；网络与计算机系统能够实现信息资源共享，从而降低了成本；它不受地理空间的限制；由于不受季节温度和气候变化束缚，它能对网络进行全面改造升级；它还具备信息访问速度快、灵活方便、安全可靠等特点 。
