“一控”，指的是控制污染物的排放总量 。“两减”，指的是减少污染物的排放总量；“三基本”，指的是减少污染物排放基本要求、基本技术标准和基本管理规范体系 。“两减”，则是减少污染物排放总量方面需要控制的事项 。
一、重点减排项目
减少污染物排放是“三限”工作的重点之一，这一点尤为重要 。“三限”即限制煤炭消费、限制新建项目、限制新增产能三项内容 。为限制煤炭消费，必须减少煤炭消费，同时要降低煤炭产量 。同时，要严格控制新增产能，严禁无证排放、超产排污等违法行为 。加强落后产能淘汰力度是减少“三限”工作重中之重 。要将落后产能淘汰与重点项目建设相结合 。“三限”即限新、限排 。
二、主要污染物减排
水是人类生存的第一要素，是构成地球的最基本要素之一 。随着全球气候变暖，我国北方地区气温不断升高，南方地区降水明显减少，而我国东部沿海地区出现了降水多、海温高、空气湿度大的气象现象，是我国主要水环境问题呈现高发态势的地区，对我国经济发展和社会稳定具有重大影响 。在污染防治方面，减少水环境污染，就要采取有效措施控制各种水环境质量指标，包括工业、农业和生活污水排放水平 。为了降低水环境污染，一方面必须控制工业污染物排放总量 。另一方面还必须削减城市污染物排放总量 。因此：控制污染物排放总量为主要任务之一，从政策法规、政策措施、行政管理、技术标准和环境保护等方面入手积极推进减水保质和减排工作 。
三、重点减排技术标准、管理规范体系
【一控两减三基本的内容】
《环境保护“十二五”规划》提出，到2015年，重点污染物排放量比2010年减少20%,地级及以上城市细颗粒物年均浓度比2010年下降15%,重度及以上污染天数比2010年减少25%,氨氮年均浓度比2010年下降20% 。到2020年，主要污染物排放总量比2010年下降20% 。同时，还提出要建立健全重点污染物排放标准体系 。根据《大气污染物综合排放标准》，将固定污染源中颗粒物浓度控制在20 mg/m3以内（即10微克/立方米） 。还提出对二氧化硫和氮氧化物排放限值为20 mg/m3 (即10微克/立方米） 。此外，依据《工业企业大气污染物排放标准》建立了污染源解析和自动监控系统 。
