蝴蝶生长发育的阶段，是指从卵到蛹（蛹）阶段中生物和化学成分和代谢变化的过程 。蝴蝶的发育，一般分为受精-发育-成熟这四个阶段 。受精阶段又称为分化阶段 。分化是指生命的延续和发育，而分化是由生命的成熟度决定的 。蝴蝶在一生中会经历许多次分化阶段，不同阶段又相互独立（如幼虫、蛹和成虫),有些甚至是同时发生的（如成虫幼虫和蛹),在不同时期它们间有着不同的发育特点和生物学过程 。
1.受精阶段
蝴蝶卵在雌性翅膀完全展开后，将会自动脱落，随蛹（蛹）而逝 。在这个阶段，雌性蝴蝶仍然保留着卵巢，每只雌蝴蝶的卵巢长约1~2毫米，每个卵巢可产卵6~8枚 。这种卵巢的发育过程称为卵生或产卵阶段 。卵生、产卵期间雌性昆虫会向雄蛹处爬动，把精子抱入雌蛹内 。经过1个月左右，所有雌蛹都能进行产卵活动 。
2.发育阶段
蝴蝶的发育过程，分为发育初期、发育后期四个时期 。发育初期，胚胎尚在发育中，各种组织细胞均能生长发育；中期和后期的胚胎虽不能生长，但发育能力逐渐提高，形成体态结构；晚期胚胎发育过程中，胚胎体积逐渐缩小，体态也变得肥大 。蝴蝶具有一系列复杂的形态结构和生理过程，随着胚胎的发育，体内各种生物成分改变以及体内生物合成速度的加快，幼虫发育到一定阶段时便形成幼虫、蛹和成虫等 。在某些物种内，发育过程还可继续进行 。一般来说，在蝴蝶生命进程中可以分为4个阶段：一是幼虫期；二是卵化期；三是蛹（蛹中的成虫）时期；四是幼虫）时期 。
3.成熟阶段
蝴蝶在自然状态下，一年中发育得最快的阶段就是幼虫 。幼虫发育到2龄后，它便开始从受精到成熟的转变过程；到了4龄以后，幼虫将开始完全发育成蛹 。当蛹期达到8龄时，即形成蝴蝶的第一代幼虫；之后一年中继续进行第二代成虫的生殖发育，形成第三代幼虫成熟后，它们便成蛹了 。此外，幼虫从成虫到蛹的转变过程亦不相同 。有的在1龄左右进入幼虫期便停止分化继续发育而成为蛹；有的在1龄后开始分化,1-3年后开始成熟；有的则在3龄以后才分化 。成熟阶段在幼虫中占主要地位 。
4.蝴蝶的生命体征
【蝴蝶生长发育的四个阶段】
蝴蝶的生命体征主要包括触角和爪子两种，又分为雌雄两种类型，即翅脉和鳞片 。雌性在翅膀背面各有一个较小的白色或淡绿色“小圆点” 。有鳞片的翅膀呈半圆形或倒置状，上面布满突起，翅面上分布有许多不规则的黄色斑点或斑纹，由这些斑点放射而成 。鳞片之间有不规则缝隙，当空气干燥时它们能正常地相互连接起来 。鳞片的厚度和密度随环境的变化 。在环境适宜且空气干燥时蝴蝶翅膀有可能不停地旋转并快速地飞翔，这就构成了它们飞行中的节律现象 。
