流量分发，即内容分发网络 。其基本思路是尽可能避开互联网上有可能影响数据传输速度和稳定性的瓶颈和环节 ， 使内容传输的更快、更稳定 。
通过在网络各处放置节点服务器所构成的在现有的互联网基础之上的一层智能虚拟网络，
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CDN系统能够实时地根据网络流量和各节点的连接、负载状况以及到用户的距离和响应时间等综合信息将用户的请求重新导向离用户最近的服务节点上 。
其目的是使用户可就近取得所需内容，解决Internet网络拥挤的状况，提高用户访问网站的响应速度 。
CDN是构筑在现有的互联网基础上的一种先进的流量分配网络 。它通过先进的内容智能路由技术 ， 在互联网用户访问网站时，将请求自动指向到分布于世界各地的离用户最近的缓存服务器上直接访问，从而提高用户访问时的响应速度和服务的可用性，同时提高网站的服务承载能力及网站运行的安全性，最终改善互联网的服务质量 。在1998年 ， MIT（麻省理工学院）的一个研究小组为解决互联网访问质量而首次提出CDN的概念 。CDN的核心思想:就近服务 。内容位于网络的中心并不能解决骨干带宽的占用和建立IP网络上的流量秩序 。因此将内容推到网络的边缘，为用户提供就近性的边缘服务 。
