日本海上自卫队（简称“海自”）的作战目标包括：1、击破敌方海上战力，2、保护海上交通，3、国土防卫的海上作战 ， 4、海上的治安维持 。
主要作战内容有：反潜战、船舶运航军事统制·船舶护卫、沿岸防备、反水雷战、水雷敷设战、水上打击战、水陆两用战、潜艇战、哨戒·监视、防空战、海上运输、救难、陆上警备 。
“海自”平日要对周边海域出没的外国舰船进行情报收集和警戒监视活动，其调查对象包括：1、舰艇，2、进行情报收集、海洋调查、执行导弹监测任务的船只，3、与舰艇同时行动的船只 ， 4、载有军人、军属、军用材料和器材等运输船，5、上述船只中缺少性能、目的情报的 。
“海自”的战略正面海域是日本海和西太平洋 。为了确保海上交通安全，日本部署了1000海里（1850km）海上交通线防卫的海洋战略 。防卫的对象是西南航路（从阪神地区到菲律宾西北）和东南航路（从京滨地区到关岛以北）两条航路，以及两条航线形成的扇形面，其目的是确保制海权 。基本部署舰艇75艘，潜水艇25艘，对潜侦察机P-3C 125架，F-15战斗机100架 。基本作战内容有convoy方式（护卫船队）、barrier方式（航路带屏障护卫）、hunter·killer（反潜作战） 。
除了海上交通线防卫之外，“海自”的另一项任务是周边海域防卫，而最重要的海域当然是日本海 。日本海有宗谷、津轻、对马三个海峡，均在“海自”监视之下，“海自”具有封锁三个海峡的能力 。
【日本海上自卫队的真实战斗力】
“海自”的反潜作战（ASW）号称世界第一 ， 内容包括：反潜水雷敷设、对潜扫荡、海峡·重要港湾·水路的防备、船舶运航军事统制 。此外，“海自”的反水雷战也在世界领先位置，包括水雷扫荡、水雷扫海和水雷防御，其中水雷扫海号称世界第一 。
