人的年龄进入老年期时，人生的历练兴智能的累积是最丰硕的时期，而享受健康快乐的老年生活是银发族最渴望也是最需要追求的方向 。人生最好的享受就是健康的身体，然而大多数的人常疏于日常生活的营养与保健，年龄到了五、六十岁就有明显的老化现象，例如听力变差、肌肉失去弹性，骨骼变得较松脆等，严重者还有慢性病缠身，例如高血压、心血管疾病、糖尿病等，所以为了轻松经营老年人的生活，必须多注重营养兴保健 。
了解老化 做好调适
一、老化使身体器官及生理功能产生的改变：
【银发族的饮食与保健】 人自出生以后，身体使不断地进行各种生理代谢，随着年龄的增加，身体会慢慢地自然老化，此可能使身体的组织及器官功能产生改变 。特别是一些环境因素，更会加速老化的速率，例如生活的变迁、饮食失调、传染病、情绪、气候及疾病等 。
1.外表：皮肤变粗与干燥，且失去 弹性 。脸颊松弛、眼睑松弛下垂 。头发变白或变稀 。
2.口腔：唾液分泌量减少、齿龈的结缔组织萎缩、味觉灵敏度下降，都会影响到食物的咀嚼与吞咽，而减少食物的摄取量 。
3.肠胃系统：消化液分泌减少，尤其以胃酸最明显 。因消化吸收功能下降，使得食物残渣量增加，造成胀气 。胃肠道肌肉张力和蠕动减少，导致便秘 。
4.心血管及呼吸系统：心脏在生理上的变化，包括心肌收缩、心输出量及对氧的利用率减少 。血管则因胶原变硬，失去弹性，造成血压升高 。肺脏方面，肺泡的表面积减少、缺少弹性、扩张能力降低，而使换气功能下降 。
5.感官功能：眼内水晶体的调节力降低，出现近读困难的症状，称为老花眼，此发生在四十岁以上的中老年人，老花度数并会随耳龄而增加，直到六十岁以后度数才会渐渐稳定下来 。除此之外，老年人也易患有白内障疾病 。而视力减弱会限制社交活动，使得老年人的生活较为单调 。另外，嗅觉及味觉也可能改变 。触觉及痛觉则因变得较迟钝，手指可能较不灵敏，在做事怕或烹饪方面自然会较不熟练 。
6.肾脏系统、神经系统、内分泌系统：身体内水份含量百分比及肌肉含量百份比会随着体内脂肪含量的比例增加而减少 。一些具有功能的细胞会渐被脂肪及结缔组织所取代 。身体的基础代谢率也会下降 。
营养适度 保健之道
二、老年人常见的营养问题
老年人由于身体器官功能与生理的改变，加上工作、家庭、经济及社会环境等问题的综合影响，可能出现营养过剩或营养不足等营养问题 。营养过剩易造成肥胖，而肥胖会影响到健康或加重原有的疾病，例如心脏病、高血压、中风、肾脏疾病、胆囊疾病及糖尿病等，严重者甚至会导致死亡 。肥胖多发生于女性老年人，可能是因为女性的生活圈子较小，当一个人独自在家时，多以吃东西来消耗时间，而选择的食物大多是糖果及饼干类等高热量食品，加上平日运动量又少，因此容易因热量摄取过高而造成肥胖 。
营养不足，也是老年人特别要重视的问题 。老年人的咀嚼功能衰退、味觉及嗅觉功能下降，对食物渐渐失去兴趣，常感觉淡然无味 。另外，也可能没亲人照顾饮食;行动不便而无法自己购物、烹调和进食;神智不清，无法自行喂食;经济有问题;缺乏处理食物经验尤其是男性老年人，再加上消化吸收功能降低，因此老年人较易发生营养不足的情形 。老年人早期轻微的营养不足，较不易察觉出来，如持续缺乏营养，便会导致严重的营养不良，使身体抵抗力减弱，健康受到严重的威胁 。
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