时当清朝康熙末年 ， 整个黄氏家族在蕲春的历史 ， 就是从这位神奇女性开始的 。
说到蕲春的虎患情形 ， 地方志也有对应的记载 。 明末清初的时候 ， 蕲州虎患特别严重（近年环境史的研究提示我们 ， 明清之际经过持续战乱之后 ， 进入社会经济恢复阶段 ， 随着人口增长 ， 砍伐森林烧山垦荒 ， 造成老虎栖息地日渐消失 ， 从而迫使它们与人类发生接触 ， 虎患开始频繁发生 ， 而虎患纪录的归零 ， 意味着森林开垦殆尽 ， 老虎濒临灭绝 ， 参见马立博《虎、米、丝、泥：帝制晚期华南的环境与经济》 ， 江苏人民出版社2011年版） ， 就连州城里都有很多虎穴 。 康熙二年（1663） ， 乡村间甚至有一天之内 ， 老虎伤害四十余人的记录 。 但是到咸丰年间 ， 老虎已经在蕲州绝迹 。 谈氏避难千里迢迢来到蕲州 ， 正是当地虎患的高峰时期 ， 母子虎口脱险 ， 可谓万幸（不由得让人联想到鲁迅小说《祝福》里所写 ， 在山中居住 ， 被恶狼攫噬幼子阿毛的祥林嫂） 。 比谈氏时代稍早 ， 故事情节有些相似、幸免于难的 ， 蕲州另外还有一位节烈女性詹氏 ， “尝有虎跃入垣 ， 搏犬豕 ， 氏以杖击其首 ， 曰：‘我难妇也 ， 何敢尔！’虎遂俯首去”（咸丰《蕲州志》卷一九《人物志》） 。 詹氏享寿一百岁整 ， 邑人王材作《百岁传》 ， 赞美她“德足以驯猛兽” 。 而谈氏有六世孙黄云鹄 ， 作为晚清时文学大家 ， 通过特殊的方式 ， 把这位家族女性祖先的传奇故事宣扬显化 ， 并传播到东方君子之国朝鲜 ， 套用当下一句通俗的语言 ， 成为“一道亮丽的中国风景” 。
如果把“谈虎色变”这个成语放入历史解析 ， 我们可以见到虎患造成的无数灾难和恐惧 。 然而现代科学研究指出 ， 老虎吃人并非正常状态 。 如果自然生态系统未遭破坏 ， 野生食物数量丰富 ， 老虎通常不会主动伤人 ， 人在深山密林中遇见老虎 ， 完全可能出现老虎避开人类 ， 而不实施攻击的情况 。 从另一方面来讲 ， 在中国传统思想中 ， 老虎既是食人的猛兽 ， 又常常被看作神明的化身 ， 具有“灵性” ， 可以验证人间的道德善恶（参见黄志繁论文《“山兽之君”、虎患与道德教化》 ， 载《中国社会历史评论》第七卷） 。 黄氏家族女性祖先的伏虎传奇 ， 提供了一个明清时期女性道德教化视阈之中虎患问题的典型案例 。
谈氏不仅是通过神明验证的女德化身 ， 她的形象包含了节妇、慈母、家族开创者、英雄的多重复合类型 ， 具有极为丰富的意涵 。 谈氏的身份地位 ， 与一般意义的男性始迁祖相似 ， 所以我们按照通例 ， 在文中使用了“始迁祖母”（女性始迁祖）这个较为特殊的称谓 。 据黄云鹄自述 ， 他一生中有多次危险生死关头 ， 谈氏曾托梦显现灵异（《图纂》中的一幅《唐河挂辕》有记载 ， 但《完贞伏虎图集·记谈太孺人轶事》的内容更为详尽） ， 成为子孙后代的保护神 。 黄氏家族极为重视孝道 ， 黄云鹄对母亲有着终身的敬畏、感念与依恋（后来黄侃亦然） ， 心曲见乎行实 ， 甚至招来旁人“沽名钓誉”之讥（周询《蜀海丛谈》卷三《黄祥人观察》） ， 所作诗文声情并茂 ， 让人感动 。 追根溯源 ， 似乎与家族历史中这段特殊的因缘密不可分 。
黄云鹄获得功名之后 ， 祖、父、兄多人受到朝廷封赠 ， 而始迁祖母谈氏 ， 因为守节时年龄已经超过三十岁 ， 按照明清两代的制度规定不能申请旌表（参见赵凤喈《中国妇女在法律上之地位》第四章旌表小节） 。 黄云鹄因此绘成《完贞伏虎图》 ， 遍请海内知交及朝鲜学者文人题咏 ， 刊成专集 ， 流行于世 。
