首先要布置灵堂 。灵前安放一张桌子，悬挂白桌椅，桌上摆着供品、香炉、蜡台和长明灯等 。在没有收殓之前 ， 这盏长明灯不管白天晚上都要有人看守，不能让它熄灭 。
据说，这盏灯就是死者的灵魂 。尸体和灵柩都忌讳停放在光天化日之下 。据说，怕受所谓＂日晶月华＂，更怕冲犯上天过往的神灵 。因此只要是举行简单的祭奠仪式 ， 就必须要搭灵棚 。
搭灵棚规模的大小，主要看丧居院落的格局 。如果只搭一屋院子的棚，叫做平棚起尖子 ， 也一殿，就像古典殿堂一样，上边起一条脊梁 。
如果丧居有两层院子，就可以搭一座大棚，将这两个院子都罩上，灵堂院子的棚顶高些，前院棚顶略低 ， 使两个顶子浑然一体，后高前低，叫做一殿一卷，即后院高顶为殿，前院低顶为卷 。
所谓殿，就是殿堂的意思；所谓卷，即棚顶是席，可以卷起来的意思 。这种棚历来都用数层席箔里外包严，不见杉槁，不但美观 ， 且不漏水 。从外观上看，宏伟壮丽，犹如宫殿，使人望之，哀戚之情油然而生 。
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