腊八节是我国的传统节日，所以要按照农历算，是每年农历的腊（十二）月初八，岁终之月称“腊”的含义有三：一曰“腊者，接也”，寓有新旧交替的意思（《隋书·礼仪志》记载）；二曰“腊者同猎”，指田猎获取禽兽好祭祖祭神，“腊”从“肉”旁，就是用肉“冬祭”；三曰“腊者，逐疫迎春” 。古时我国一些地方有腊祭的习俗，腊祭的对象，则是祖先以及五位家神（包括门神、户神、宅神、灶神、井神） 。
腊八节习俗腊八粥
腊八粥，又称“七宝五味粥”、“佛粥”、“大家饭”等，是一种由多样食材熬制而成的粥 。腊八这一天喝腊八粥这一习俗的来历，是和佛陀成佛的故事有关的 。因此清代苏州文人李福曾有诗云：“腊月八日粥，传自梵王国，七宝美调和，五味香糁入 。”腊八节喝腊八粥的习俗来源于佛教 。十二月初八这天是佛祖释迦牟尼成道之日，古印度人为了不忘佛祖成道以前所受的苦难，也为了纪念佛祖在十二月初八悟道成佛，便在这天以吃杂拌粥作为纪念 。自从佛教从古印度传入中国，各寺院都用香谷和果实做成粥来赠送给门徒和善男信女们 。这天，各寺院举行法会，效法佛陀成道前牧女献乳糜的典故，用香谷和果实等煮粥供佛，名为腊八粥 。也有的寺院于腊月初八以前由僧人持钵，沿街化缘，将收集的米、栗、枣、果仁等煮成腊八粥散发给穷人 。大家认为吃了可以得佛陀保佑，所以贫穷人家称它“佛粥” 。一般，寺院的佛粥既美味且量多，以满足来寺院参加纪念法会的善男信女需要 。有些信众专门奔“粥”而来，认为腊八供养佛陀的粥吉祥，不仅自己食用，还带回家供家人享用 。年复一年，寺院做腊八粥的传统便广泛传播到民间，由此在我国北方地区逐渐形成了过“腊八节”喝腊八粥的风俗 。
宋朝吴自牧撰《梦粱录》卷六载：“八日，寺院谓之‘腊八’ 。大刹寺等俱设五味粥，名曰‘腊八粥’ 。”此时，腊八煮粥已成民间食俗，不过，当时帝王还以此来笼络众臣 。元人孙国敕作《燕都游览志》云：“十二月八日，赐百官粥，以米果杂成之 。品多者为胜，此盖循宋时故事 。”明《永乐大典》记述“是月八日，禅家谓之腊八日，煮经糟粥以供佛饭僧” 。到了清代，雍正三年（公元1725年）世宗将北京安定门内国子监以东的府邸改为雍和宫，每逢腊八日，在宫内万福阁等处，用锅煮腊八粥并请来喇嘛僧人诵经，然后将粥分给各王宫大臣，品尝食用以度节日 。《光绪顺天府志》又云：“每岁腊月八日，雍和宫熬粥，定制，派大臣监视，盖供上膳焉 。”腊八粥又叫“七宝粥”，“五味粥” 。腊八这一天喝腊八粥这一习俗的来历，是和佛陀成佛的故事有关的 。因此清代苏州文人李福曾有诗云：“腊月八日粥，传自梵王国，七宝美调和，五味香糁入 。”
腊八这天我国一些地方有喝腊八粥的习俗，不同地区腊八粥的用料虽有不同，但基本上都包括大米、小米、糯米、高粱米、紫米、薏米等谷类，黄豆、红豆、绿豆、芸豆、豇豆等豆类，红枣、花生、莲子、枸杞子、栗子、核桃仁、杏仁、桂圆、葡萄干、白果等干果 。
最早的腊八粥是红小豆煮，后经演变，加之地方特色，逐渐丰富多彩起来 。南宋文人周密撰《武林旧事》说：“用胡桃、松子、乳覃、柿、栗之类作粥，谓之腊八粥 。”《燕京岁时记》里则称“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、去皮枣泥等，和水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄以作点染” 。
【腊八节是农历十二月初八吗】
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