因此，“气”在人体中主要指的是真气，它通过在上之肺的呼吸，通过鼻息沟通天气，在下之命门(肾之真阳之火)的引动呼吸，完成内外真气的整个呼吸，这个整体呼吸的能动作用是人的生命根本 。养生之道的气功就是激发加强真气的能动作用 。
在中医学的经典著作《素问·上古天真论》中就有“呼吸精气，独立守神，肌肉若一，故能寿蔽天地”的论述 。这几句话，指出了练气长寿的方法 。“呼吸”指出吐纳练气养生功夫，“精气”就是前面所谈的真气，真气又称原气或元气，是先天祖气，天之大气和后天的谷气相合而成，是维持人体生命活动的根本之气，发源于肾(命门) 。真气禀受于先天，依赖于后天 。“精气”又可称为正气，这里所谈的“精气”泛指生命的精微物质(阴)及其功能(阳) 。“独立守神，肌肉若一，故能寿蔽天地，”是说内在的吐纳练气与外在的形体肌肉始终能够保持协调统一，所以他的寿命特别长久，能尽终其天年 。其中又有“恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来”的论述 。“恬淡虚无”是指心里安闲清静，没有贪求妄想，患得患失的思想 。阐述了静养的练气，可以使气旺盛，真气充沛，精神能够“内守”，疾病就无从侵袭 。
由此可见，“气”在人体是极其重要的，人身的气是养人的，所以称之为“正气”，这个“气”也就是前面所讲的生命动力“真气” 。外来致病因素相对“正气”而言，称为“邪气”，内生的情志波动之气也称为“邪气” 。这种邪气是伤人的 。所以《素问·遗篇刺法论》有“正气存内，邪不可干”；《素问·评热病论篇》有“邪之所凑，其气必虚”的名言 。这就是说，正气能够充沛于内，外来的邪气是不能侵犯干扰的；邪之所以侵犯干扰是因为正气先虚，外因(邪气)通过内因(正气)而起作用 。前者是“正气存内”，所以不受“邪”的干扰，后者是“正气”先虚，必然受到“邪”的侵袭 。这是正气与邪气的矛盾，不是正气战胜邪气，就是邪气战胜正气，总的要取决于正气的强弱，所以正气是决定因素 。
就以人的思想活动与疾病的产生来说，它们之间的关系就很密切，如精神上受到过度刺激，足以影响机体正常活动而引起疾病 。《素问·阴阳应象大论》中说：“怒伤肝”、“喜伤心”、“思伤脾”、“忧伤肺”、“恐伤肾” 。《素问·举痛论》亦云：“百病生于气也，怒则气上，喜则气缓，悲则气消，恐则气下，……惊则气乱……思则气结 。”这都是七情(喜、怒、忧、思、悲、恐、惊)内伤所致的情志影响而发生的病理变化 。因为一切事物都能给人们的刺激，而引起思想情绪上的波动，这些刺激在一般情况下通过内脏(自身)的调节是不会影响人体健康的，如果超过一定的常度，就能致人于病 。因此，对于精神上的修养，无论在练气行功时，或日常生活中都是很重要的，平时精神情志的修养也是气功锻炼的内容之一 。《素问·上古天真论》说：“外不劳形于事，内无思想之患，以恬愉为务 。以自得为功，形体不敝，精神不散，亦可以百数 。”这意思是说，人们应该节制私欲，不作妄想，要胸怀开朗、乐观，才不致扰乱人体的正常生理活动，才能够健康长寿，也可以百岁 。《素问·生气通天论》又说：“清静，则肉腠闭拒，虽有大风苛毒，弗之能害 。”说明思想恬静，“正气存内”，即可防止内在致病因素(七情)的刺激，更可以使肌腠增强抗御外邪之能力，虽有外在致病因素的侵袭，亦不足以引起疾病的发生，从而保障身体的健康 。
饮食、起居与人体的健康关系亦很密切，在《素问·上古天真论》有“饮食有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去 。”又说：“以酒为浆，以妄为常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持满，不时御神，务快其心，逆于生乐，起居无节，故半百而衰也 。”在《内经》有关养生保精、保气、保神方面总是反复强调它对于寿命的长短甚关重要 。从这一段话也可看出这个问题，它说明了饮食起居等生活方面需要保持一定的规律，才能使身体健康 。如果生活失常，纵情酒色，任意斫丧，不知摄养，都是导致疾病和早衰的主要因素 。
