阿贝尔指出 ， 同样的逻辑也适用于时间 。 你若是为了给最重视的事情腾出时间 ， 优先处理其他占用你时间的要事 ， 心里希望最终会有一些时间剩余 ， 那你会失望的 。 因此 ， 如果某件事对你确实很重要（比如负责一个创造性的项目 ， 或者经营一段感情 ， 或者从事某项事业） ， 那么保证它能实现的唯一方法是今天就去做一部分 ， 无论这一部分有多小 ， 无论还有多少特别大的石头在呼唤你的关注 。
阿贝尔多年来都努力为漫画工作腾出时间 ， 努力“驯服”自己的待办清单 ， 也努力调整时间表 ， 可结果都以失败告终 。 这时她才明白 ， 唯一可行的办法是反过来索取时间——立刻开 始画画 ， 画一到两小时 ， 每天都画 ， 并且接受它带来的后果 ， 包括忽略一些她真心重视的事情 。 “如果你不为自己省下一点时间 ， 现在就做 ， 每星期都做 ， ”她说 ， “你将来也不会有那么一天 ， 突然发现自己能神奇地做完所有事 ， 还有大把的空闲时间 。 ”
本文图片
杰西卡·阿贝尔的漫画 。
同样的洞见也体现在两条珍贵的时间管理建议里：用每天工作的第一个小时做最重要的项目、预先排好与自己“开会”的日程来保护自己的时间 。 你可以在日历上做记号 ， 让这段时间不被其他事情打扰 。 从“先偿付自己”的角度思考问题 ， 这些一次性的小窍门就会成为人生哲理 ， 其核心是一则简单的洞见：若你计划用四千个星期的一部分去做对自己来说最重要的事 ， 那么只要决定了就得开始行动 。
原则二 ， 控制手头上工作的数量 。 或许我们在对抗时间有限这个事实时 ， 最吸引人的做法就是同时开始好多个项目；这样一来你会感觉自己有很多事情要做 ， 而且每件事都在取得进展 。 然而到头来往往没有一项工作能有进展 ， 因为每当一个项目变得困难 ， 令人生畏 ， 感到枯燥 ， 你就可以去做另一个 。 你的确保持了掌控感 ， 不过代价是无法完成任何重要的事 。
避免次优先级的事情
原则三 ， 抵抗次优先级工作的诱惑 。 有一则来自沃伦·巴菲特的故事——不过这很可能只是传闻 ， 有智慧的见解一般被认为出自爱因斯坦或是佛陀 ， 无论其真实来源如何 。 有一次 ， 这位以头脑精明闻名的投资家被他的私人飞机驾驶员询问如何设定事项的优先级 。 如果是我 ， 我很想回答：“专心开飞机就好！”不过故事很显然不是在飞行途中发生的 ， 因为巴菲特给的建议不是这个 。 他告诉驾驶员 ， 列出自己人生中最想实现的25件事 ， 将它们按从最重要到最不重要的顺序排列 。 巴菲特说 ， 应该安排时间去处理排在前五的事 。 而驾驶员接下来听到的内容出乎他的意料 。 据说巴菲特告诉他 ， 剩下的20件事并不是他一有机会就应该做的次优先级的事 。 完全不是 。 事实上 ， 他应该不惜一切代价极力避免去做这些事 ， 因为这些目标没有重要到形成他人生的核心 ， 却又有足够的诱惑力 ， 让他无法专心做最重要的那几件事 。
你不需要完全遵照这个故事 ， 一条一条地写下自己的人生目标（反正我没写） ， 也能理解这背后的道理 。 这世上有太多的大石头 ， 其中正是那些只是比较吸引人的石头——比较有趣的工作机会、不温不火的友谊——会让有限的人生惨遭失败 。 心灵鸡汤常说 ， 我们大多数人都要学会说不 。 不过正如作家伊丽莎白·吉尔伯特所言 ， 人们很容易认为这句话只是要我们鼓起勇气拒绝各种本来就不想做的琐事 。 她解释说 ， 这事实上“要困难得多 。 你需要认识到你只有一次人生 ， 要学会拒绝你确实想做的事情” 。
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