对每个人来说 ， 拖延症都几乎无法避免 ， 然而 ， 如果能够以适宜的心态面对并成功利用的话 ， 拖延症也是有可能发挥出不小的积极作用的 。 以下内容来自《四千周》 ， 由出版社授权刊发 。
原作者｜（英）奥利弗·伯克曼
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《四千周》 ， 作者：（英）奥利弗·伯克曼 ， 译者：戴胜蓝 ， 版本：未读·思想家|贵州人民出版社2022年10月
事情不可能做完
管理我们有限时间的核心挑战不在于怎样做完所有事（那根本就不可能） ， 而在于怎样明智地决定不做什么 ， 以及怎样坦然不去做这件事 。 如美国作家兼教师格雷格·克雷奇所说 ， 我们需要学会更善于拖延 。 某种程度上的拖延是免不了的：诚然 ， 不管什么时候你都想把事情拖到以后再做 ， 等到了人生的终点 ， 可以说你没有做完理论上能完成的任何一件事 。 因此问题不在于根治拖延 ， 而在于更明智地选择你要拖延何事 ， 以便专注于最重要的事 。 衡量时间管理技巧效果的真正标准 ， 是它是否能让你忽略那些应该忽略的事 。
这类技巧大部分都不靠谱 ， 容易弄巧成拙 。 大多数生产力专家提供的方法都是在让我们继续认为有可能做完所有事 ， 反倒催生了我们的时间问题 。 或许你听过那个往罐子里装石头的老套寓言 ， 它在史蒂芬·柯维 1994年出版的《要事第一》（First Things First）中被首次提出 ， 此后便在生产力圈子里被不断提及 。 我最熟悉的一个版本是 ， 有一天一位老师来到课堂上 ， 带来几块大石头、一些鹅卵石、一袋沙子和一个大玻璃罐 。 他向学生们提出挑战：能否将所有的大石头、鹅卵石和沙子都装进罐子里？学生明显没那么聪明 ， 他们尝试先放进鹅卵石或沙子 ， 结果发现放不下大石头 。 最终 ， 老师微笑着（带着几分优越感）演示了解决方案：他先是装进了大石头 ， 然后是鹅卵石 ， 接着是沙子 ， 那些更小的沙石刚好卡进了大石头的空隙里 。 这个故事的寓意是 ， 如果你首先安排时间做最重要的事 ， 就能将其全部完成 ， 并且还有足够时间做其他次要的事 。 但如果你不按这个顺序处理待办清单 ， 那就永远没时间做那些更重要的事 。 故事结束了 ， 不过它是个谎言 。 那位自命不凡的老师不够诚实 。 他在演示中动了手脚 ， 只带了少数几颗大石头进入教室 ， 他知道这些大石头能全都装进罐子 。
然而对于今天的时间管理来说 ， 真正的问题并不是我们不擅长优先处理那些大石头 ， 而是大石头实在是太多 ， 大多数甚至连罐子边都够不着 。 关键问题不是如何区分重要与不重要的事 ， 而是有太多事情看起来都挺重要 ， 都可以算是大石头 ， 这时我们该怎么做 。
幸好有一些智者已经解决了这个难题 ， 他们建议围绕着三大原则展开 。
在世间分配上 ， 请自私一点
原则一 ， 在时间问题上 ， 先偿付自己 。 这句话借用了漫画小说家兼创造力教练杰西卡·阿贝尔的说法 ， 这是她从个人财富管理领域中借鉴来的 。 这句话在个人财富管理领域非常管用 ， 因而被奉为圭臬 。 若你在领到薪水当天就拨出其中的一部分作为储蓄或者投资 ， 或者偿还债务 ， 那你很可能不会觉得少了这笔钱 。 你会忙起自己的事 ， 买日常生活用品、付水电费 ， 就好像从一开始就没有这笔钱似的（当然 ， 这个做法也有限制：如果你挣的钱刚好只够生活开销 ， 这个计划就行不通） 。
但如果你像大多数人那样 “最后偿付自己” ， 先去买你需要的东西 ， 心里希望最后会剩下一些钱存起来 ， 那你往往会发现自己最后一分钱都不会剩 。 这不一定是因为你肆意挥霍 ， 花钱去买了拿铁 ， 享受足部护理 ， 买了新的电子产品 。 花出去每一笔钱的时候 ， 你可能都感觉特别合理且必要 。 问题是我们特别不擅长做长期规划：某件事在现在感觉像是头等大事 ， 但实际上你很难冷静评估一个星期或一个月后是否还会觉得它如此重要 。 于是我们自然会在花钱方面犯错 ， 当钱包空空如也时才悔不当初 。
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