江南每年吃年夜饭的时候，家家户户都要把大门关起来 ， 不能大声说话，不能敲击碗筷 。吃完年饭后，就要将桌子的碗筷收拾干净，再打开大门，这叫做闭门生财，开门大吉 。这规矩习俗据说是为了哄骗铁拐李而传下来的 。
原来吃年饭的时候 ， 家家户户都是开着大门的 。玉皇大帝想了解民间疾苦，于是派铁拐李在此时下凡查看 。铁拐李是个跛脚叫花仙 。因此便在人间吃年饭的时候，提着篮子跛着脚沿街到各家乞讨 。讨完饭，他把讨来的东西提给玉皇大帝看，谁家穷，谁家富，一看就知道了 。据此，富的 ， 玉皇大帝便命令有关神仙让他一年遭几次灾，不要太富；穷的，则让他发几次财 ， 不要太穷了 。这事儿慢慢传到了人间，有一户人家，比别人都奸，很快想到了应对之策 。吃年饭时，把大门关得紧紧的，家人谁也不准大声说话，等铁拐李来讨饭时，他家年饭已经吃过，打开大门时，桌上空空荡荡的，无以施舍给铁拐李，铁拐李一看，这家够穷了，连年饭都吃不起，于是在他家门口放上几个元宝就走了 。这下，这户人家便发了 ， 但没有不透风的墙，别家也看出了他家发财的原因，便都跟着学起来 。谁知道铁拐李见家家都关着门吃年饭，便知人们已经知道了他的任务，就不再到人间来讨饭察贫富了 。可是关着大门吃年饭的习惯，却从此流传下来 。
吃年夜饭，是春节家家户户最热闹愉快的时候 。大年夜．丰盛的年菜摆满一桌，阖家团聚 ， 围坐桌旁，共吃团圆饭 ， 心头的充实感真是难以言喻 。人们既是享受满桌的佳肴盛馔，也是享受那份快乐的气氛，桌上有大菜、冷盆、热炒、点心，一般少不了两样东西，一是火锅．一是鱼 。火锅沸煮 ， 热气腾腾，温馨撩人 ， 说明红红火火；"鱼"和"余"谐音，是象征"吉庆有余"，也喻示"年年有余" 。还有萝卜俗称菜头，祝愿有好彩头；龙虾、爆鱼等煎炸食物，预祝家运兴旺如"烈火烹油" 。最后多为一道甜食，祝福往后的日子甜甜蜜蜜，这天，即使不会喝酒的，也多少喝一点 。
年夜饭的名堂很多 ， 南北各地不同，有饺子、馄饨、长面、元宵等，而且各有讲究 。北方人过年习惯吃饺子 ， 是取新旧交替"更岁交子"的意思 。又因为白面饺子形状像银元宝，一盆盆端上桌象征着"新年大发财，元宝滚进来"之意 。有的包饺子时 ， 还把几枚沸水消毒后的硬币包进去，说是谁先吃着了，就能多挣钱 。吃饺子的习俗，是从汉朝传下来的 。相传，医圣张仲景在寒冬腊月，看到穷人的耳朵被冻烂了，便制作了一种"祛寒娇耳汤"给穷人治冻伤 。他用羊肉、辣椒和一些祛寒温热的药材，用面皮包成耳朵样子的"娇耳" ， 下锅煮熟，分给穷人吃，人们吃后，觉得浑身变暖，两耳发热 。以后，人们仿效着做，一直流传到今天 。新年吃馄饨，是取其开初之意 。传说世界生成以前是混沌状态，盘古开天辟地，才有了宇宙四方，长面，也叫长寿面 。新年吃面，是预祝寿长百年 。
年夜饭的由来：民间世世代代流传着这么一个有趣的故事：太古时期，有一种凶猛的怪兽 ， 散居在深山密林中，人们管它们叫“年” 。“年”的形貌狰狞，生性凶残，一天换一种口味，从磕头虫一直吃到大活人，让人谈“年”色变 。慢慢地，人们掌握了“年”的活动规律 ， 原来它每隔365天窜到人群聚居的地方尝一次口鲜，而且出没的时间都是在天黑以后，等到鸡鸣破晓，它们便返回山林中去了 。
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