北京的数代都城，统治者又是不同的民族 ， 因而过起年来 ， 无论是形成内容还是风俗习惯，都比别的地方丰富得多 ， 年关的时间也较长 。一般说，进入腊月到了“腊八”就算进年关了 。
一般年前的准备阶段有二十多天，自“腊八”至除夕，这些日子里北京人是很忙乎的，即所谓“家无虚丁，巷无浪辈”，街上的行人脚步似乎也加快了 。
腊月市
一进腊月，市面骤现繁荣，这是一年内的特有市?。?叫腊月市 。先是卖咸肉(即腊肉)和粥果的，为“腊八”做准备 ， 如核桃、枣、柿饼、栗子、乾菱角米等等，还有各色野味，大佛花等 。过了初十，开始卖卫画门神、挂千、金银箔、烧纸、窗户眼、天地百分等等 。二十日以后，以卖糖瓜、糖饼、江米竹节糕、关东糖、草炒豆等物，是为“祭灶”准备的，二十五日以后，卖芝麻橘、松柏枝等物，为除夕之夜做准备，货物齐全，琳琅满目，价格也相对的涨高，京师谚语有“腊月水土贵三分”之说 。
唐花
腊月间进宫的鲜花是在暖房里培养出来的，也叫“薰花”，明代以牡丹为主 ， 清代时又用金、铜等作为陪衬 ， 红黄相间，更为艳丽 。后来，不仅作为贡品，官宦之家亦互相馈赠 。
隆冬腊月花农甚为辛苦，需昼夜不停地摊火，保持温气 ， 培养诸花，据说此法始于汉代 。后来除花之外，又增加了青韭、蒜黄、冬葱等鲜嫩蔬菜 。可笑的是起初皇宫内不许用这类鲜菜进贡，更不许用来供佛，说这些是“不时之物”有伤于人 。
窖冰
腊八那天，京城各河开始打冰，内城御河所起之冰贮藏在“内窑” 。太液池所起之冰 ， 贮存在“雪池冰窖” 。各护城河之冰，都在就近河边土窑存放 。待夏季出售 。
晚清时打冰已不限于腊八，一般冬至“三九”期间即可 。据记载，打冰之俗起于周代 。“周成王命凌人(打冰人)斩冰”，纳于凌阴(冰窖) 。可见此俗历史悠久 。上世纪五十年代，什刹海边上依然能见到打冰的 。打得整整齐齐的大冰块 ， 从岸边坡路上拉走装车，送往冰窖 。
春联
在祭灶的这几天中，市面上出现了一种特殊的职业——写春联 。文人墨客在街边巷口放一小台售卖春联，旧称桃符 。一般都当场书写，以图润笔 ， 春联的内容基本上是送旧迎新之意 。
春联 ， 一般都用红纸，唯有内廷及宗室王公府邸，照例使用白纸，再圈上红边蓝边 。
门神
北京居民的大门口，除了门框上贴春联之外，还要在门扇上贴门神 。门神有两位，一位白脸，一位黑脸，都是甲胄执戈 ， 悬弓佩剑，威武非凡 。有人说这两位是神荼和郁垒 ， 有人说这是秦琼和尉迟敬德 。其实谁也不是 ， 只是“门神”罢了 。
记得 ， 每逢大年三十下晚，我和街坊小伙伴从杂货铺取20张财神爷画 ， 挨门挨户喊:“送财神爷来喽！”各家各户有给钱的，有给棒子面豆馅饽饽的，有给馒头的，有给块肉的，给人家一张财神爷，拿走钱或物，再去下边门户 。有时喊半天，人家也不开门，也不理我们，我们气急了，喊声：“送火神爷来了！”喊完立马就跑了 。
卫画
杨柳青的年画很有名气，由于地属天津，所以北京人称它为“卫画” 。一进腊月 ， 各繁华地区就支棚搭席，如东四、西单、鼓楼前摆摊卖年画 。还有一种串街卖画的，用大包袱一背，沿街唱卖，唱得好听悦耳清晰喜人 。
腊八儿
明代时，于“腊八”之前数日 ， 就将红枣捶破泡汤，至初八早晨再加粳米、白果，核桃仁、栗子、菱米等煮粥 ， 叫“腊八粥” 。粥熟后 ， 供在先祖面前及门窗、圆树、井灶之上，然后全家皆食和馈送亲友 。有地位的人家，熬粥用米是皇宫内赏赐的，因而这天也叫“王侯腊” 。到清朝又有所发展 ， 还要用百果雕刻出人物等等，以显其巧 。到了晚清，更是花样繁多 ， 除了熬粥更加精致以外，还用染了色的桃仁、瓜子、花生、榛子、松子、白糖和红糖、葡萄干等把粥的外观恣意点缀，使其更加华丽 。但是不用莲子、扁豆、薏米、桂圆等，说是用了以后会伤口味 。初七夜开始制作，天亮时粥就熟了，供先祖馈友不得过午 。
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