要发展养蚕 ， 就必须繁殖桑树，发展桑园 。远在西周，人们就利用撒树繁殖桑树 。至迟到公元五世纪南北朝时期，压条法已经应用在桑树繁殖上 。《齐民要要》中讲述了这种方法 。压条法用桑树枝条来繁殖新桑树，比用种子播种缩短了好多生长时间 。宋元以来，我国南方蚕农更发明了桑树嫁接技术，这是一种先进的栽桑技术，它对旧桑树的复壮更新，保存桑树的优良性状，加速桑苗繁殖，培育优良品种 。都有重要的意义 ， 到现在也还在生产中发挥着重大的作用 。
桑叶是家蚕的主要食料，桑叶的品质好坏，直接关系到蚕的健康和蚕丝的质量 。我国很早就发明了修整桑树的技术 。早在西周，就已经有低矮的桑树，它或许就是后来所讲的那种“地桑”（鲁桑） 。西汉的《汜胜之书》具体讲述了这种地桑的栽培方法：头年把桑葚和黍种合种，待桑树长到和黍一样高 ， 平地面割下桑树，第二年桑树便从根上重新长出新枝条 。这样的桑，低矮便于采摘桑叶和管理 。更重要的是这样的桑树枝嫩叶肥，适宜养蚕 。贾思勰在《齐民要术》中引用农谚 ， 对地桑（鲁桑）作了肯定的评价 ， 说：“鲁桑百，丰绵帛 ， 言其桑好，功省用多 。”著名的湖桑就是源于鲁桑，两宋以来 ， 人们已把北方的优良桑种鲁桑应用嫁接技术引种到南方 。人们以当地原有的荆桑作为砧木，以鲁桑作为接穗，经过长期实践，逐渐育成了鲁桑的新类型“湖桑” 。湖桑的形成，大大促进了我国养蚕业的发展 。桑树修整技术不断发展提高，桑树树形也不断变化，由“自然型”发展为高干、中干、低干和“地桑”，由“无拳式”发展为“有拳式” 。质量优良的桑叶 ， 只能在新生的枝条上产生，通过修整，剪去旧枝条，可以促使新枝条发生 。新生枝条吸收了大量的水分、养分，使叶形肥大，叶色浓绿，既增加产量 ， 又提高叶质，这就有利于养蚕生产 。这也是我国古代劳动人民的独特创造 。十九世纪后半叶，日本人也根据我国《齐民要术》和其他蚕桑古籍的记载，把桑树培育成各种形式 。
制备蚕种，是养蚕生产的一个重要环节 。《礼记·祭仪》中有“奉种浴于川”的记载 ， 可见早在两千多年前，人们就已经知道用清水浴洗卵面保护蚕种 。后来更发展用朱砂溶液、盐水、石灰水以及其他具有消毒效果的药物来消毒卵面，如南宋《陈旉农书》记载：“至春 ， 候其欲生未生之间，细研朱砂调温水浴之 。”这种临近蚕卵孵化的时候所进行的浴种，对预防蚕病是很有意义的 。因为通过浴种，把卵面消毒干净，蚕孵出以后，就不会有病菌侵袭蚕蚁（幼蚕） 。我们知道，有许多病菌，如微粒子病原虫和脓病毒，都是经过食道传染的 。孵化的时候 ， 蚕蚁都要咬去一部分卵壳才能出壳 。如果卵面上带有这些病菌而又没有消毒，那么咬蚕蚁壳的时候就非常容易感染这些疾病 。
至少在一千四百多年前，蚕农就已经注意蚕种的选择工作了 。《齐民要术》说：“收取茧种，必取居簇中者 。近上则丝薄 ， 近下则子不生也 。”古人认为选种对养好蚕有两种意义：一是可以淘汰体弱有病的蚕种，二是使第二代蚕的生长发育时间和速度一致，便于饲育和管理 。选种包括选蚕、选茧、选蛾和选卵四项 。但是 ， 人们最初选种的时候并没有完全包括这四项 。《齐民要术》只是提到要选取“民簇中”的茧留作种 。宋末以来，人们已经进一步从各个角度，如茧的质量，成茧的时间和位置，娥出茧的时间，蛾的健康状态 ， 以及卵的健康状态等，来选取种茧、种蛾和种卵 。到清代，人们更注意到了选蚕，他们知道只有“蚕无?。址轿薏 ?。
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